INTRODUCCIÓN GENERAL  A LA ÉPOCA DE ENTREGUERRAS (1919-1939)

Según decíamos en el tema anterior (ver el apartado las consecuencias de la IGM), los dos hechos fundamentales acontecidos en el  período 1914-1918, la IGM y la Revolución soviética,  supusieron el fin de la hegemonía europea en el mundo y  la división, entre vencedores y vencidos y  entre capitalismo (encabezado por USA) y socialismo (encabezado por el único país socialista,  la URSS). En ese período se habían sentado, pues, las bases de los que será el siglo XX desde un punto de vista histórico (1919-1990), de manera que  cuando nos referimos a esta época de manera estricta tendremos que precisar si nos referimos al hablar de los países capitalistas o de los socialistas. La crisis de valores que trajo consigo el horror de la IGM, incidió en la ideología política de manera que las palabras y conceptos que hasta ahora eren bastante  inequívocos pierden significado o se presentan confusos, por ello nos vemos en la obligación de matizarlas  y adjetivizarlas pues la   libertad, la igualdad, o la democracia no se presentan como valores claros y universales. Así, por ejemplo, nos podemos encontrar en  Estados Unidos con un demócrata de toda la vida que no tiene el menor conflicto ideológico en declararse como tal y aceptar al mismo tiempo la sociedad jerarquizada en blancos y negros en que se halla inmerso, o con un soviético convencido  que defiende la democracia socialista como la verdadera democracia  frente a la democracia burguesa, para él, una dictadura de los ricos. Sólo  teniendo en cuenta esta complejidad, podremos comprender esta época. Por lo tanto, como siempre, hemos de saber relativizar la información que recibimos y comparar diversas fuentes  y situaciones históricas (con el pasado o con otros países en la misma época), y más teniendo en cuenta que determinados temas son de una profunda controversia entre los mismos historiadores y éste es el caso en que nos encontraremos al estudiar la Unión Soviética, uno de los temas de los que tenemos información e interpretaciones  más dispares.

En el plano internacional, los efectos, especialmente psicológicos, que el triunfo de la revolución socialista supuso, crearían tensiones a añadir a la competencia existente entre las potencias capitalistas, agudizadas por una crisis económica sin precedentes, que, una vez más, intentarían resolverlas por la fuerza de las armas.

En un plano más general, la época de entreguerras es, pues, la primera fase de un período histórico en el que domina la inseguridad ante unas situaciones imprevistas en las que la burguesía se encuentra cada vez más amenazada por fuerzas económicas, sociales y políticas que le llevan a soluciones radicales para mantener el dominio. La crisis de la que se habla como titular es una crisis que hace tambalear las estructuras capitalistas y las referenicas culturales, empezando por la crisis de los indiscutibles valores liberales que hasta ahora se habían defendido, mientras los nuevos valores provenientes de la clase obrerase desarrollan lentamente. El enfrentamiento entre estas fuerzas a todos los niveles es lo que caracterizará el siglo XX, hasta que el triunfo del capitalismo inagurará un nuevo siglo.

La evolución

Los países capitalistas continuaran con las estructuras básicas propias del capitalismo y evolucionan en el sentido ya percibido en el período inmediatamente anterior (crisis de los principios liberales). A nivel económico, se desarrolla la economía industrial capitalista y se consolida el capitalismo monopolista si bien en una época de recesión económica en gran parte del período debido a las dificultades de la recuperación europea, las transformaciones económicas del capitalismo internacional y el desequilibrio constante entre la demanda y la oferta, todo ello conducirá a un creciente intervencionismo del Estado en la economía abandonando prácticamente los principios del liberalismo económico. Desde un punto de vista social  se aprecia una acentuación de las desigualdades sociales pues  continua el dominio de la alta burguesía pero hay un descenso del nivel de vida de las clases medias y del proletariado con lo que la división de las clases sociales se agranda y con ella se hunden los principios de una cierta armonía social. La evolución política incrementa el conservadurismo, en parte por la radicalización ideológica de las distintas fuerzas sociales debido a los efectos de la crisis económica y social. En la línea ya iniciada en el periodo anterior, se  intensificn el nacionalismo i el imperialismo y surgen cada vez más ideas antidemocráticas que socavan los principios de la débil democracia liberal apenas inaugurada, dando pie al nacimiento y a la expansión  de sistemas dictatoriales fascistas.

La Unión Soviética se encuentra en una situación extraordinariamente difícil: se enfrenta al desarrollo de la r3evolución industrial y, simultáneamente, a la implantación de la economía socialista, en medio de una crisis económica gravísima, con una sociedad en transición del efímero periodo clasista hacia un sociedad igualitaria. A nivel político, después de la guerra civil y con fuerzas sociales y políticas en clara oposición al proyecto comunista,  el desafío es  el reforzamiento de una dictadura personalizada en nombre de la dictadura del  proletariado y la construcción del primer Estado Socialista. Los retos que esta compleja situación suponía eran, pues, inmensos. Estaba en marcha una revolución económica, social y política sin precedentes en la Historia y, seguramente, la dificultad de esta empresa explica los aciertos y fracasos que conllevó.

La relaciones internacionales están marcadas por la política de no intervención en los asuntos europeos de la primera potencia mundial (USA), la inoperancia de la Sociedad de Naciones, el revanchismo de los vencidos  y el nacionalismo exaltado, lo que acelera la competencia entre los países capitalistas europeos y les aboca a una tensión cada vez más creciente. El socialismo incipiente, aislado y débil, no supone, de momento, un peligro directo frente al bloque capitalista, por lo que el enfrentamiento armado  llegará debido a la oposición  entre las democracias liberales (USA, Gran Bretaña, Francia) y las dictaduras fascistas (Japón, Alemania).

La evolución de la Unión Soviética

El gobierno de Lenin

              En 1921, a pesar del fin de la guerra civil la situación en la Unión Soviética  era extraordinariamente difícil, no solamente por los efectos de la propia guerra, sino también por las consecuencias negativas del “comunismo de guerra” (ver el apartado la guerra civil rusa del tema anterior) y del cerco internacional  a que la sometieron los países capitalistas, por lo que no solamente no pudo contar con  inversión de capital o importación de cualquier tipo de  material, si no que exigió –o justificó-  la conservación de la maquinaria de guerra y  la rigidez de la dictadura para no debilitar la defensa del régimen. Las dificultades para la restauración económica eran, pues, enormes y la grave  crisis económica no hacía sino incrementar la oposición de campesinos, obreros y soldados  al gobierno bolchevique. Esta situación condujo en mayo de 1921 a la llamada Nueva Política Económica en un intento de acabar con la crisis. La NEP suponía una situación de economía mixta (capitalista-socialista) ante la vuelta al libre comercio interior, la desnacionalización de empresas industriales de menos de 20 obreros y  la posibilidad de que capitalistas extranjeros pudieran arrendarlas i, en general, un estímulo a la iniciativa privada. Ello trajo consigo un renacimiento de  pequeñas y medianas empresas y la prosperidad del propietario rural. Por su parte, el Estado controlaba los sectores que seguían nacionalizados (la gran propiedad agraria, el transporte, la Banca, el comercio exterior i la gran empresa industrial -industria pesada-). Éstas últimas, a pesar de ser empresas estatales contaban con cierta iniciativa propia de autogestión (de salarios, contratos y despidos) y de autofinanciación (la dirección pasó a manos de los antiguos dirigentes ex burgueses). Con todo ello, el Estado intentaba encauzar las ganancias de la economía privada hacia la reconstrucción de  la industria estatal. Los resultados  inmediatos de la NEP a nivel económico fueron un éxito relativo ya que permitió el aumento de la producción agraria  y de la producción de bienes de consumo (con precios de venta altos), pero la industria pesada se estancó por falta de capitales, el desequilibrio entre los precios agrícolas (muy bajos) y los precios industriales (muy altos) -la denominada crisis de las tijeras-, provocó un descenso de los intercambios entre el campo y la ciudad  y se incrementó el paro. Además, a nivel social, se acentuaron las diferencias pues mientras se enriquecían los Kulaks y los pequeños y medianos propietarios industriales, la mayoría del resto de la sociedad, campesinos y obreros, permanecía en unas condiciones de miseria. Ya en 1923 se hizo inevitable el intervencionismo estatal respecto a los precios agrícolas y las subvenciones a la industria pesada. Por entonces, «los campesinos acomodados, apenas del 3 a 4% de los agricultores, poseían la mitad de las tierras cultivadas, el 60% de las máquinas [y] empleaban a unos 5 millones de trabajadores agrícolas, de los cuales 1,5 millones eran jornaleros, pagados casi con menos de la mitad de lo que recibían antes de la revolución» (Broué, Pierre Trotsky París: Fayard. p. 459).
               En estos años, la guerra civil, el boicot internacional y  la inestabilidad económica consolidaron el papel del partido comunista y la línea dictatorial con un firme control de las organizaciones sindicalistas (liquidando la influencia anarquista) y la prohibición de cualquier oposición dentro y fuera del partido y la creación de la policía política (la G.P.U.)  que llevó a cabo una fuerte represión contra los opositores políticos (la última vez que se vio en Moscú un desfile de anarquistas con banderas rojinegras fue durante el entierro del ideólogo Piotr Kropotkin, en febrero de 1921). En 1922 se había fundado la  Unión Soviética como una República federal socialista  de las Repúblicas de Rusia, Bielorrusia, Ucrania y  Transcaucásica –que agrupaba Georgia, Armenia y Azerbaiyán- (en 1927 se añadirán Uzbekistán, Turkmenistán y Tadzikistán ), y en ese mismo año Stalin  se convirtió en secretario general del partido. Poco después, Lenin, ya muy enfermo y  presintiendo el enfrentamiento entre Trotsky y Stalin, aconsejó su cese como secretario general.

La época de Stalin

La evolución económica

En 1927 la URSS continuaba siendo un país agrario atrasado (de los 147 millones de habitantes, 120 eran campesinos frente a los 2,5 millones de obreros industriales), con costos de producción que casi triplicaban a los de USA o Europa Occidental y una  tremenda escasez de bienes de consumo.
Debido a las dificultades para la industrialización y el distanciamiento que suponía la NEP de las metas socialistas, Stalin decide abandonarla  y a partir de 1928 substituirla por una política económica planificada  basada en planes quinquenales. La idea central era la de industrializar la economía de  Rusia, pero sin requerir el concurso de capital extranjero. La necesidad de un control social y político absoluto que suponía una empresa de esta magnitud explica, en parte, la dictadura personal de Stalin. Se da prioridad a la industria pesada (concentración industrial en truts y combinados), se elimina el comercio privado y se colectiviza la agricultura cuya mecanización suministra el Estado con el desarrollo de los koljoses (granjas cooperativas) y de los sovjoses (granjas estatales experimentales donde los agricultores eran asalariados). En los sovjoses el campesino se encontraba equiparado al obrero de las ciudades, percibiendo un salario por su trabajo, pero la falta de estímulo que esto suponía, tan contrario a la mentalidad campesina, determinó una espectacular fuga del campo a la ciudad. Por otra parte, ante la medida de nacionalizar la pequeña propiedad, la resistencia fue considerable y  antes de abandonar sus bienes al Estado, los kulaks incendiaron las cosechas y mataron a su ganado (1930-32) La expropiación de la pequeña y mediana propiedad  conllevó una durísima represión contra este colectivo (encarcelamiento, exilio) y una situación rural muy convulsa, cercana a la guerra civil. En pocos años, 400.000 familias de kulaks fueron deportados a Siberia y abandonados a su suerte. La total improvisación de la operación tuvo como consecuencia una gran mortandad entre los deportados. La hambruna de 1932-1933 causó estragos en las tierras de trigo más ricas del país, en particular, en Ucrania. A fin de conseguir los objetivos de producción propuestos, se fijaron precios agrícolas bajos para los agricultores y altos para los consumidores, lo que permitió la formación de excedentes de capital que fueron invertidos en la industria, pero la colectivización agraria, forzosa y apresurada, no permitió el incremento de la producción a los niveles esperados, especialmente en el sector ganadero. En la industria se incentivó la productividad con una fuerte propaganda alentando el trabajo incluso en días de descanso y fomentando el máximo rendimiento individual mediante el sacrificio desinteresado de miles de obreros entusiasmados por la participación en un proyecto que convertiría a la URSS en el paraíso proletario (estajanovismo).

En definitiva, aunque se mantuvo un ritmo lento de crecimiento de la producción agrícola, los resultados del primer plan quinquenal (1928-33) significaron un avance económico notable: la renta nacional se incrementó en más del 50%, se triplicó la extracción del petróleo y la fabricación de acero, se crearon grandes centros industriales en los Urales y en Siberia, se construyeron canales, carreteras, centrales eléctricas,  ferrocarriles y  se empezaron a construir en serie gran número de tractores y maquinaria agrícola. También hubo un avance espectacular en el campo de la Educación Primaria, obligatoria, que redujo substancialmente el analfabetismo (de 43% a 19%, entre 1926 y 1939). En los años treinta, los niños matriculados en primaria pasaron de 11 a 30 millones, los estudiantes de secundaria pasaron de 3 a 18 millones y por todas partes se multiplicaron las escuelas de formación para adultos. El número de ingenieros creció de manera exponencial y  la URSS pudo prescindir de los especialistas extranjeros (1934). Sin embargo en el campo de la cultura se emprendió a partir de 1932 la persecución de los movimientos artísticos más innovadores, acusados de contrarrevolucionarios y burgueses. En su lugar se erigió como única tendencia oficial, el “realismo socialista”, y, en consecuencia, una  parte significativa de los intelectuales rusos emigró a Paris, y Moscú dejó de ser centro de la vanguardia artística.

El segundo plan quinquenal (1933-37) prestó mayor atención a la industria ligera y alimenticia. Este plan otorgaba una mayor remuneración a los trabajadores industriales mientras  en el campo se fue imponiendo el sistema de koljoses gracias a las mejores condiciones otorgadas a los campesinos y se frenó algo el ritmo de colectivización agrícola (se podían mantener pequeñas propiedades sin mano de obra asalariada). En 1934 el 75% de la tierra pertenecía a cooperativas o granjas. A mitad del segundo plan quinquenal se aprecia una cierta mejora del nivel de vida. El Tercer plan quinquenal (1934-42) daba ya la absoluta prioridad a la industria bélica. Tras la invasión alemana en verano de 1941 se destruyeron las principales industrias básicas y descendió substancialmente la producció (al finalizar la contienda, los planes quinquenales volvieron a retomarse).

En conclusión, a base de un gran esfuerzo y de sacrificios incalculables de la población en condiciones muy duras (en ocasiones por fervor idealista y en otras por temor a la represión), los planes quinquenales consiguieron en poco más de diez años (1928-37) lo que  Europa occidental había hecho en cincuenta: la industrialización de la  economía (en 1940, la URSS se encontró en el tercer puesto en el rango de industrialización mundial).

NOTA El minero Stajanov y su equipo en 1935 extraían en un día 14 veces más de carbón de lo que le exigía el plan quinquenal. Stajanov se había convertido en un héroe nacional y realizó giras por todo el país. El «estajanovismo» (producir más, producir con mayor rapidez) se convirtió en la palabra clave de toda la industria soviética.

La evolución social

El desarrollo económico afectó a la sociedad soviética que se encontraba  en un  proceso de transición hacia una sociedad igualitaria la base de la cual era la abolición de la propiedad privada de los medios de producción y, por tanto, la ausencia d'una clase dominante.. La clase obrera industrial pasó de 11 a 38 millones de miembros entre 1928 y 1933. La urbanización progresó considerablemente: al final del Primer Plan, la población urbana pasó del 18% al 32% (antes que nada por el aflujo incontrolable de 25 millones de campesinos expulsados del campo). Las ciudades soviéticas se poblaron de marginales, vagabundos y personas sin hogar padeciendo durante años de falta de higiene, seguridad, infraestructura y transporte público. La construcción de viviendas fue una de las principales preocupaciones de los dirigentes que idearon las viviendas estatales comunitarias, las kommunalka. De esta manera, una gran parte de la población urbana solía vivir en unos apartamentos colectivos proporcionados  por el Estado a cambio de un alquiler muy bajo que dependía del sueldo, donde, normalmente, vivía una familia por habitación (que servía como sala de estar, comedor y dormitorio), dependiendo su superficie del nº de miembros de la familia (unos 9m2 por persona), pero compartiendo baño y cocina con el resto de las familias ubicadas en el apartamento.
En esa época, el entusiasmo auténtico por la participación en la construcción del socialismo coexistió con las presiones, resistencias o represiones. Mientras algunos grupos sociales se beneficiaron del progreso alcanzado, como fue el caso de los miembros de la llamada  nomenklatura (dirigentes de la administración estatal, de la producción industrial y agrícola, del sistema educativo y  cultural, etc.)  que obtuvieron privilegios derivados de la ejecución de dichas funciones -coche, vivienda-), la mayor parte de la población vivió el sueño de construir una sociedad justa y sin clases sociales en un ambiente de privaciones y desigualdades, aunque, comparado con la situación anterior a la revolución, el nivel de vida de la población mejoró (el salario casi se dobló en el transcurso de cada plan).  La ausencia de paro y otras mejoras de subsidio social también contribuyeron (educación primaria gratuita, vivienda proporcionada por el Estado, subsidio de vejez y enfermedad). Por otra parte, ese esfuerzo otorgó un gran prestigio a la URSS a los ojos de muchos obreros occidentales que valoraban la estabilidad y la  protección social de los soviéticos, teniendo en cuenta  las circunstancias que vivían debido a la gran depresión del 29.
En contrapartida, los detractores o historiadores más críticos  insisten en presentar la imagen de una época de escasez de todo tipo, que estuvo acompañada por una política de represiones masivas, iniciada contra los kulaks y los opositores políticos y extendida gradualmente a la totalidad del cuerpo social, ya que todo ciudadano podía encontrarse bruscamente clasificado entre los llamados «enemigos del pueblo», «saboteadores» o  «espías del imperialismo». Esta transformación, señalan, tuvo como resultado un gran número de víctimas, un costo social cuidadosamente disimulado por el régimen, en un contexto de adoctrinamiento total. Así, se inició un período de terror y delación, marcado en especial por las Grandes Purgas y por la expansión considerable de los campos de trabajos forzados del Gulag (institución que controlaba los campos de prisioneros).

 

La evolución política

Después de morir Lenin,  Stalin, para enfrentarse a Trotsky con quien tenía grandes divergencias ideológicas y sobre la planificación de la construcción del socialismo,  se alió con Zinoviez y Kamenev, partidarios como él  de la construcción del socialismo en un solo país ante el fracaso del movimiento revolucionario europeo, es decir, de una revolución exclusivamente nacional como punto de partida de la mundial y  con la idea de que solamente la supervivencia del socialismo soviético conseguiría  salvaguardar la revolución socialista futura (del éxito de la revolución en Rusia dependería el de la revolución mundial). Tras acabar con la amenaza de Trotsky  en el IV Congreso de la Komintern debido al fracaso de su tesis (la de la revolución permanente internacional como medio de asegurar el triunfo de la revolución soviética, es decir, que la Revolución no podría triunfar en Rusia si no era apoyada por movimientos análogos desarrollados en todo el mundo), Stalin se deshizo de sus aliados a base de procesos y juicios sumarísimos,  al igual que de toda posible oposición gracias a la utilización de los órganos del partido y del Estado soviético de reciente creación.
 Con la nueva constitución de 1924, la primera constitución federal, continua el control que el partido comunista realiza  sobre el poder legislativo, ejercido por el Soviet Supremo o Comité Central, delegado del Congreso de los Soviets que se convocaba anualmente y en el que  están representados los delegados de los soviets urbanos, agrícolas y fabriles. El Comité Central o Soviet Supremo está dividido en dos cámaras: el Soviet de la Unión  (1 representante /300.000 habitantes)y el Soviet de las Nacionalidades. El segundo está integrado por representantes de las repúblicas federadas y de las repúblicas y territorios autónomos de esas repúblicas. El Soviet Supremo elegía al gobierno central (el Consejo de los Comisarios del  Pueblo), al comité ejecutivo, dirigido por un presidente que era el jefe del Estado (Presidium) y a los miembros del Tribunal Supremo. El gobierno de Moscú se reservaba como materias propias de su jurisdicción los Asuntos Exteriores, el Comercio Exterior, Guerra, Marina y Aviación, Transportes y Comunicaciones. Cada una de las 11 Repúblicas federales podría legislar sobre Justicia, Administración interior, Educación, Higiene y servicios sociales, pero la dirección política y económica era competencia del poder central. El ruso se declaraba idioma oficial de la Unión y su conocimiento era imprescindible a todo ciudadano. En la Constitución de 1936 se consagra definitivamente el Partido Único y aparecen algunos cambios como son el sufragio universal para las elecciones (igualdad de voto entre el campo y la ciudad) y la igualdad entre las dos cámaras del Comité Central. El inmenso Estado ruso incluía, además de las 11 Repúblicas federales,  22 Repúblicas autónomas, 9 Territorios autónomos y 12 Distritos nacionales.

Desde 1929 Stalin gobernará al país sin ocupar cargo de gobierno alguno a través de la secretaría general del PCUS,  disponiendo, en la práctica,  de todos los poderes y rodeándose de un creciente culto a la personalidad (la admiración exagerada, casi a nivel religioso, de un líder en la sociedad o la política). En contra de la opinión de Troski que concebía el Partido como una organización abierta en la que tuviesen cabida diversas corrientes de opinión, Stalin impuso sus directrices y todas las decisiones del partido se tomaban según el principio de “centralismo democrático” que suponía la subordinación de la minoría a la mayoría, la obediencia escrupulosa  a las órdenes de los órganos dirigentes y, en definitiva, una estricta disciplina dentro del partido en el que quedaban prohibidas las posibles disensiones.

Las relaciones internacionales

Hasta los años treinta, la política exterior de Stalin estuvo dominada por la idea  de proteger la revolución socialista en la URSS temiendo una nueva intervención armada de las potencias capitalistas. Con este fin, las directrices del Komintern a los partidos comunistas afiliados eran las de subordinación absoluta a aquel objetivo reconociendo el cumplimiento obligatorio de las decisiones de la III Internacional,  dando apoyo incondicional a la política soviética, la ruptura total con los socialdemócratas, anarquistas,  trotskistas y con la II Internacional Socialista  y fomentando movimientos revolucionarios de carácter comunista en todo el mundo. Recordemos que la aceptación  o no de estas condiciones había llevado a comienzos de los años 20, a la secesión de los partidos socialistas  entre una mayoría que continuaron con los principios socialdemócratas reformistas (los Partidos Socialistas) y una minoría que abandonó el partido socialista al que hasta ahora había pertenecido, aunque con diversidad de opiniones,  para formar nuevos partidos, los Partidos Comunistas , subordinados a las orientaciones del PCUS.

Pero con la ascensión del nazismo en Alemania y su acérrimo anticomunismo,  la política del Komintern cambia y se promueve la alianza con todas las fuerzas antifascistas, incluso de la pequeña burguesia,  y se pospone impulsar la revolución, siempre  con el constante  objetivo de defender el socialismo soviético.  Esas mismas  circunstancias históricas llevaron al abandono del cerco internacional  contra la URSS y en 1933 ya estaba reconocida la Unión Soviética por Japón,  Estados Unidos, Bélgica y España, y en 1934 entraba en la Sociedad de Naciones como miembro permanente. Desde el punto de vista de las democracias capitalistas, la Unión Soviética venía a significar un contrapeso frente al nacionalsocialismo que se alzaba amenazador en Alemania.  Desde el punto de vista soviético, la idea era la de alejar al máximo la guerra europea  y, mientras,  prepararse para la confrontación inevitable reforzando sus fuerzas armadas.  De ahí el pacto de no agresión germano-soviético en agosto de 1939,  después de los acuerdos  de los gobiernos de Inglaterra y Francia en Munich en septiembre de 1938.

 

La evolución de los países capitalistas

La posguerra (1919-29)

La evolución económica, demográfica y social

Acabada la guerra, en los países capitalistas europeos enseguida quedaron en evidencia las dificultades para la reconstrucción económica pues la IGM había supuesto para Europa, tal como vimos en el tema anterior, pérdidas humanas contabilizadas entre 9-13 millones de personas, la destrucción de un 25% de la riqueza nacional (comunicaciones, minas, fábricas y campos de cultivo), el endeudamiento y la consiguiente  disminución de las inversiones en el extranjero. A todo ello hay  que añadir, además,  la inflación producida por la emisión de billetes durante el conflicto y el desequilibrio entre las importaciones y las exportaciones.  El déficit de la producción europea repercutió a nivel mundial provocando transformaciones en el comercio internacional en el que desde la contienda concursan cada vez más países no europeos (USA, Canadá, Argentina, Japón). Estas transformaciones se debieron también a las fluctuaciones monetarias, (en la conferencia de Génova (1922) se revisó el sistema del patrón oro, y se estableció el empleo del dólar y la libra, junto con el oro, para respaldar los billetes emitidos por los bancos nacionales) pero, ante la inflación sin precedentes, se acabaron devaluando varias monedas (en 1923 se devaluó el marco, año en que una hogaza de pan valía 201.000 millones de marcos), lo que provocó una importante pérdida de la influencia europea en el comercio mundial (USA controla el mercado americano y Japón el asiático). A resultas de todos estos cambios, se fue imponiendo la autarquía mientras se iba abandonando el comercio multilateral por el tipo bilateral (sólo se compra al país que te compra y por cantidades equivalentes)

    Para resolver definitivamente el problema económico y financiero derivado de la Gran Guerra, en 1924, se aprobó el Plan Dawes (concesión de créditos) consiguiendo un cierto retorno a la normalidad económica ("los felices 20") con el aumento de la producción agrícola e industrial a los niveles anteriores a 1914 (especialmente en Alemania). Este incremento en la producción de alimentos en Europa, unida a la  producción extra europea trajo consigo una caída de los precios que obligó a la intervención del Estado (con impuestos aduaneros, subsidios y  control de producción) y a una creciente especialización. La reconstrucción industrial europea fue posible gracias a una continua  concentración empresarial  (trusts, cártels, monopolios) que permitió la difusión de las innovaciones tecnológicas de la segunda fase de la industrialización y de los nuevos métodos de trabajo (racionalización de la producción, división técnica, trabajo en cadena, taylorismo, producción en serie, standarización) y reforzó el capitalismo monopolista. El incremento de la producción industrial exigió incrementar las necesidades del consumidor y para acrecentar la demanda se pudieron en marcha los recursos de la publicidad y la compra a plazos. Pero la recuperación industrial de las potencias europeas no podía competir con la economía USA que casi monopolizaba la producción mundial (primer productor de petróleo, de acero, de producción de automóviles…) debido a su gran capacidad técnica, financiera, demográfica y de consumo. Convencidos de su éxito económico y de la superioridad de la vida americana, se ensalzaron los WASP (blancos, anglosajones, protestantes) como los grandes triunfadores del estilo de vida americana ("american way of life"), precursora de la sociedad de consumo actual, mientras aumentaba el racismo (contra los negros, judíos, católicos, inmigrantes) y la persecución de anarquistas y comunistas. La intolerancia fue también moral y las organizaciones más conservadoras lograron la prohibición del alcohol ("ley seca"), o la enseñanza del evolucionismo en las escuelas de algunos estados.

Este panorama económico se podría resumir con la idea de que toda la época de entreguerras fue para el mundo capitalista una época de recesión económica casi constante (excepto el corto período 1924-29), con paro crónico en Europa, estancamiento del comercio internacional y la necesidad de un creciente nacionalismo económico (proteccionismo aduanero e intervencionismo estatal) ante la evidencia de un mercado limitado (el nacional y el de las áreas de influencia). Pero, simultáneamente, el desarrollo industrial de los países extraeuropeos, que amplían su capacidad de producción, exige aumentar las necesidades de consumo. Este desequilibrio entre una capacidad productiva creciente y un mercado cada vez más limitado agudiza la competitividad entre las potencias capitalistas sin posibilidad de nuevas conquistas coloniales, lo que implicaba, nuevamente, otro reparto del área de inlfuencia económca.

El aumento demográfico continua  (sigue descendiendo la tasa de mortalidad),  aunque a un ritmo menor que en el siglo pasado pues en los países desarrollados el control de la natalidad, debido a la emancipación de la mujer y la mejora del nivel de vida,  lo frena. Las políticas migratorias restrictivas (USA pone obstáculos a la inmigración, mientras Italia los pone a la emigración) hace disminuir las migraciones transcontinentales tradicionales del XIX,  pero aumentan los movimientos de población debido a migraciones forzosas por cuestiones políticas (emigración balcánica, de los judíos expulsados en la Europa Central, de los republicanos españoles).

La evolución social   
El proceso económico vivido entre 1919-29 ha repercutido en el enriquecimiento de la alta burguesía industrial y financiera y su cada vez mayor alejamiento de la pequeña burguesía abocada a una creciente proletarización (pérdida de gran número de pequeñas y medianas empresas debido a la concentración industrial). La acentuación de las desigualdades sociales y el empobrecimiento de las clases medias  se tradujo en una radicalización ideológica. La incorporación de la mujer al trabajo remunerado, sobre todo durante la IGM para substituir a los hombres que estaban en el frente,  facilitó el acceso al voto en bastantes países. El movimiento feminista siguió teniendo como objetivos la mejora de la educación, la capacitación profesional y la equiparación de sexos en la familia como medio de evitar la subordinación de la mujer.

Obtención del derecho al voto de las mujeres de algunos países*

    *NOTA: las fechas son indicativas ya que a menudo en el proceso de obtención de los
    derechos políticos de las mujeres hubo avances y retrocesos (como  el caso de España).

Fuente: http://www.historiasiglo20.org/sufragismo/triunsufrag.htm